酯的官能基是酯基，酯可由羧酸與醇的反應而生成。我們在分析酯的結構時，常常把酯分拆為兩部分：一部分來自羧酸，另一部分來自醇。我們根據這兩部分的結構，按步驟命名酯：

首先，我們要命名羧酸的部分。例子一中，羧酸部分的碳鏈是由 3 個碳原子組成，因此我們稱之為丙酸。

然後，我們便命名醇的部分。例子一中，醇部分的碳鏈是由 2 個碳原子組成，因此我們稱之為乙醇，但在酯分子中，我們把「醇」的部分稱為酯，因此這部分稱為「乙酯」。

最後，我們便結合第 2 和 3 步驟，因此這個酯分子的系統命名就是丙酸乙酯。